Şimdiye kadar bilim insanları, Mars’ın kırmızı renginin hematit adı verilen bir mineralin kuru oksidasyonu sonucu oluştuğunu düşünüyordu. Ancak yapılan yeni araştırma, bu sürecin aslında suyun varlığıyla gerçekleştiğini gösteriyor.
Science Alert’te yer alan habere göre; araştırmanın ortak yazarı Adomas Valantinas “Mars tozunu laboratuvarda yeniden oluşturmak istedik ve farklı demir oksit türlerini inceledik. Sonuç olarak, ferrihidrit ve bazalt karışımının, Mars’taki minerallerle en iyi şekilde örtüştüğünü buldu” dedi.
Mars’ın kırmızı renginin oksitlenmiş demir nedeniyle oluştuğu uzun zamandır biliniyor. Ancak bilim insanları, gezegendeki oksidasyon sürecinin nasıl geliştiği konusunda farklı görüşlere sahipti. Mars’ta su olduğuna dair kanıtlar bulunmuş olsa da, şimdiye kadar incelenen Mars tozu örneklerinde suyun varlığına dair bir iz bulunamamıştı.
Bu nedenle, Mars yüzeyinin kırmızı renginin hematit oluşumu nedeniyle, suyun gezegenin yüzeyinden kaybolmasından sonra meydana geldiği düşünülüyordu. Ancak Valantinas ve ekibinin yeni çalışması, Mars’ın oksitlenme sürecinin hematitle değil, ferrihidrit ile açıklanabileceğini ortaya koydu.
Ferrihidrit, soğuk suyun varlığında hızla oluşabilen bir demir oksit minerali. Önceden bilim insanları, Mars’ta ferrihidritin önemli bir rol oynayabileceğini tahmin etse de, bunu kanıtlayacak kesin bulgular elde edilememişti.
Araştırmacılar, Mars’tan elde edilen verileri uydular, Mars yüzeyindeki keşif araçları ve Mars’tan gelen meteoritler ile karşılaştırarak analiz etti. Sonuçlar, Mars yüzeyindeki kırmızı oksidasyonun hematit yerine ferrihidrit kaynaklı olabileceğini gösterdi.
Araştırma ekibi, laboratuvarda Mars’taki toz taneciklerine eşdeğer boyutta ferrihidriti ezerek testler yaptı. Sonuçlar, Mars’ta tespit edilen demir oksit ile en iyi eşleşen bileşimin ferrihidrit olduğunu ortaya koydu.
Bu bulgular, Mars’ın geçmişinde düşündüğümüzden daha önce oksitlendiğini ve su varken paslandığını gösteriyor. “Mars hâlâ kırmızı gezegen, ancak neden kırmızı olduğuna dair anlayışımız değişti” diyen Valantinas, bu keşfin gezegenin su geçmişine dair yeni ipuçları sunduğunu belirtiyor.
Avrupa Uzay Ajansı’ndan fizikçi Colin Wilson, Mars’tan getirilecek örneklerin bu teoriyi kesin olarak doğrulayabileceğini belirterek, “Eğer bu numuneleri laboratuvara ulaştırabilirsek, içerdikleri ferrihidrit miktarını ölçerek Mars’ın su tarihini ve hatta olası yaşam ihtimalini daha iyi anlayabiliriz” dedi.