Yellowstone yüz binlerce yıldır büyük bir patlama yaşamamış olsa da hâlâ aktif bir volkanik sistem. Yüzeyin 3,8 kilometre altında yer alan bu yeni keşfedilen magma kapağı, bir kapak gibi işlev görerek ısı ve basıncı içeride tutuyor. Aynı zamanda gözenekli yapısıyla, birikmiş basıncın bir kısmını sürekli dışarı atarak sistemin aniden patlamasını engelliyor.
Bu keşif, bilim insanlarına Yellowstone’un magma rezervuarının başlangıç noktası hakkında daha net bilgiler sağlayan araştırmanın sonuçları Nature dergisinde yayımlandı.
Rice Üniversitesi’nden Yer, Çevre ve Gezegen Bilimleri profesörü Brandon Schmandt, “On yıllardır Yellowstone’un altında magma olduğunu biliyoruz ancak üst sınırının tam derinliği ve yapısı hep bir soru işaretiydi” dedi. Schmandt, rezervuarın milyonlarca yıldır var olduğunu ancak hâlâ dinamik bir yapıya sahip olduğunu vurguladı.
DAHA ÖNCE 3 BÜYÜK PATLAMA YAŞANDI
Yellowstone, dünyanın en büyük volkanik sistemlerinden biri. Son 2,1 milyon yılda üç büyük patlama yaşandı. En son 640 bin yıl önce gerçekleşen patlama, 7 bin 500 kilometrekarelik bir alanı kapladı. Bilim insanları, Yellowstone’un tekrar büyük bir patlama yapmasının binlerce yıl alabileceğini ve böyle bir olayın garanti olmadığını belirtiyor.
Ancak volkanik patlamaların öngörülmesi son derece zor. Bu yüzden Yellowstone gibi dev sistemler hâlâ yoğun şekilde inceleniyor.
Schmandt ve ekibi, araştırmalarını kalderanın kuzeydoğusuna odakladı. Bu bölge, önceki çalışmalarda potansiyel bir sonraki patlama noktası olarak gösterilmişti. Ekip, magma sisteminin üst sınırının derinliğini belirlemek için 24 tonluk vibroseis kamyonları kullandı.
Bu araçlar, küçük depremler yaratarak yer altına sismik dalgalar gönderdi. Dalgalar farklı katmanlardan yansıyıp yüzeye döndüğünde, araştırmacılar verileri kaydederek analiz yaptı.